Balanza comercial del Ecuador en 2026: arranque positivo, pero con menos fuerza que en 2025

 

Con la información oficial más reciente del Banco Central del Ecuador, el balance del comercio exterior muestra una conclusión clara: Ecuador mantiene superávit comercial en 2026, pero a un ritmo menor que en el mismo período de 2025. Hay, sin embargo, una precisión importante. Aunque ya se publicó la IEM No. 2089 de marzo de 2026 y el Boletín de Balanza Comercial por Productos enero-febrero de 2026, el dato oficial de comercio exterior de bienes llega todavía solo hasta febrero de 2026. Es decir, al momento de escribir este análisis, el “primer trimestre” aún no está cerrado oficialmente en balanza comercial, por lo que la comparación más sólida es la del primer bimestre de 2026 frente al primer bimestre de 2025. (Banco Central del Ecuador)

Bajo ese corte estadístico, el desempeño sigue siendo favorable, pero menos dinámico. El superávit comercial total de enero-febrero de 2026 fue de USD 1.035,3 millones, mientras que en el mismo lapso de 2025 había alcanzado USD 1.361,9 millones. En otras palabras, el saldo positivo se redujo en USD 326,6 millones, lo que equivale a una caída interanual de 24,0%. Este es el dato central para entender el arranque de 2026: el país sigue vendiendo al exterior más de lo que compra, pero el colchón comercial es bastante menor que el de hace un año. (Banco Central del Ecuador)

El comportamiento de las exportaciones explica buena parte de esa moderación. Entre enero y febrero de 2026, las exportaciones totales sumaron USD 5.860,9 millones, frente a USD 6.153,9 millones en igual período de 2025, lo que implica una contracción de 4,8%. Pero el dato más importante está en su composición: las exportaciones petroleras cayeron 25,2%, al pasar de USD 1.521,6 millones a USD 1.138,8 millones, mientras que las exportaciones no petroleras crecieron 1,9%, desde USD 4.632,3 millones hasta USD 4.722,1 millones. Esto revela que el segmento no petrolero siguió mostrando resiliencia, pero no fue suficiente para compensar el deterioro del frente petrolero. (Banco Central del Ecuador)

El factor petróleo volvió a ser decisivo. El BCE reporta que, en enero-febrero de 2026, el precio promedio del barril de petróleo exportado por Ecuador fue de USD 54,8, con una caída interanual de 17,2%. Además, el valor exportado del rubro petrolero se redujo no solo por precio, sino también por una menor cantidad colocada en el exterior. Ese doble golpe explica que la balanza petrolera, aunque siguió siendo superavitaria, mostrara un resultado menor al del año anterior. En el mismo período de 2026, la balanza comercial petrolera registró un superávit de USD 260,9 millones, frente a USD 318,9 millones en enero-febrero de 2025. (Banco Central del Ecuador)

El componente no petrolero también ofrece una lectura importante. Aunque continuó en superávit, su aporte se debilitó frente a 2025. En enero-febrero de 2026, la balanza comercial no petrolera registró un saldo favorable de USD 774,4 millones, inferior en USD 268,6 millones al del mismo período de 2025, cuando había llegado a USD 1.043,0 millones. La razón es clara: las exportaciones no petroleras subieron apenas 1,9%, mientras que las importaciones no petroleras crecieron 10,0%. Eso sugiere que el motor no petrolero todavía sostiene el resultado externo, pero con una presión mayor por el lado de las compras al exterior. (Banco Central del Ecuador)

Justamente, las importaciones ayudan a entender mejor el cuadro. En enero-febrero de 2026, las importaciones totales fueron de USD 4.825,6 millones, ligeramente por encima de los USD 4.792,0 millones registrados en el mismo período de 2025, con una variación de 0,7%. Dentro de ese total, los mayores incrementos se dieron en bienes de consumo (+28,6%) y materias primas (+8,7%), mientras que las importaciones de combustibles y lubricantes cayeron 29,5%. Esta combinación sugiere una economía que importó menos energía, pero más bienes vinculados al consumo y a la actividad productiva. Desde una mirada macroeconómica, eso puede interpretarse como una señal mixta: por un lado, refleja movimiento económico interno; por otro, reduce el margen del superávit comercial. (Banco Central del Ecuador)

Si se observa el dato más reciente disponible, febrero de 2026 cerró con un superávit comercial mensual de USD 405,06 millones, con exportaciones por USD 2.760,01 millones e importaciones por USD 2.354,95 millones. En la serie desestacionalizada del BCE, febrero dejó además un superávit de USD 395,3 millones, menor al de enero, lo que confirma que el impulso comercial del inicio del año fue perdiendo fuerza. Esa moderación contrasta con lo ocurrido en 2025, cuando solo en marzo el saldo comercial mensual alcanzó USD 926,13 millones, luego de USD 714,84 millones en enero y USD 647,04 millones en febrero. La suma de esos tres meses da USD 2.288,01 millones, lo que muestra cuán alta fue la base de comparación del primer trimestre de 2025. (Banco Central del Ecuador)

Por eso, la conclusión más prudente es esta: con la información oficial disponible, 2026 arrancó bien, pero por debajo del mismo tramo de 2025. No se puede afirmar todavía, con rigor estadístico, cómo cerró el primer trimestre completo de 2026, porque el BCE aún no publica marzo en la balanza comercial de bienes. Pero sí puede decirse que el primer bimestre de 2026 fue menos fuerte que el de 2025, sobre todo por la caída del componente petrolero y por el menor aporte relativo de la balanza no petrolera. En otras palabras, Ecuador sigue generando superávit externo, pero con un margen más estrecho y con mayor dependencia de cómo evolucionen el petróleo, las importaciones y el desempeño exportador no petrolero en los próximos meses. (Banco Central del Ecuador)